Flétrissure verticillienne

Verticillium albo-atrum

Les premiers signes ressemblent à un stress hydrique (manque d'eau).

Les champignons s'introduisent dans la plante par les plaies et les fissures des jeunes racines en croissance; une fois à l'intérieur, ils sont transportés par la sève dans tout le système vasculaire; leur développement obstrue peu à peu les vaisseaux conducteurs et cause le dessèchement des feuilles.

Chez les plantes ligneuses (arbres, arbustes), on observe un flétrissement soudain du feuillage à l'extrémité de certaines branches, plus fréquemment celles du bas; puis les feuilles jaunissent, se dessèchent et tombent prématurément.

À un stade plus avancé, l'infection provoque le dessèchement puis la mort des jeunes rameaux et des branches, puis de l'arbre entier.

En pelant l'écorce des branches infectées, on peut voir des stries longitudinales verdâtres ou brunâtres dans l'aubier; en coupe transversale, les stries forment des cernes ou des pointillés sur les anneaux de croissance.

Le dépérissement complet peut se produire en quelques mois ou s'étirer sur plusieurs années. Les arbres infectés ont une croissance ralentie, leurs branches semblent dégarnies et leurs feuilles sont plus petites.

La flétrissure verticillienne ne tue pas nécessairement les arbres matures car ils peuvent isoler l'infection. Cependant, les jeunes semis, les plantes herbacées et les arbres jeunes sont plus vulnérables et peuvent dépérir rapidement après l'infection.

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