Gaillet mollugine

Le gaillet est une plante vivace composée de nombreuses tiges dressées et carrées. La longueur de ces tiges peut varier de 25 à 120 centimètres (10 à 48 pouces), et elles sont généralement faibles. Le gaillet peut se reproduire par des graines et des tiges souterraines, ce qui favorise une croissance en grappes. Toute la plante est douce au toucher, et cette caractéristique la distingue d'une espèce apparentée, le gaillet gratteron (Galium aparine L.), qui est très rugueux et accrochant au toucher. Comme on le voit à la figure 2, les feuilles forment un verticille (grappe de 6 à 8 feuilles autour de la tige), et elles ont généralement une longueur de 10 à 30 mm (3/8 à 1 1/8 po) et une largeur de 2 à 4 mm (1/16 à 1/8 po). Les fleurs sont regroupées à l'extrémité des branches; elles sont assez petites, mesurent de 2 à 4 mm (1/16 à 1/8 po) et portent des pétales blancs (figure 3). La floraison se produit habituellement fin juin ou début juillet, mais elle peut se poursuivre jusqu'en août quand les plants sont coupés. Cette espèce s'adapte à un grand nombre de conditions de croissance, et elle peut survivre dans les prairies peu utilisées, peu fertiles et à pH bas, ainsi que dans les champs mieux gérés. Le gaillet préfère les sols humides, mais il peut tolérer la sécheresse.