Ristikukkaiskasvit

Ristikukkaiskasvit (Brassicaceae) on ristikukkaismaisten kasvilahkon suurin heimo. Siihen kuuluu noin 340 sukua ja näihin yli 3 350 lajia, joita tavataan kaikkialla maailmassa, varsinkin lauhkeilla alueilla kuten Välimeren seudulla. Heimon nimellä on useita synonyymejä: Cruciferae, Drabaceae, Erysimaceae, Raphanaceae, Sisymbriaceae, Stanleyaceae ja Thlaspiaceae. Tutuista viljelyskasveista muun muassa kaalit, sinapit, lanttu ja rypsi kuuluvat tähän heimoon. Ristikukkaisiin kuuluu sekä yksi- että monivuotisia kasveja. Ristikukkaiskasvien erottaminen toisistaan on vaikeaa, varsinkin sellaisena vuodenaikana, jolloin niissä ei ole kukkia eikä siemeniä. Heimolle tyypillinen hedelmän tyyppi on litu, jonka muoto on yksi parhaista lajituntomerkeistä.