Phytopte veloutant de l’érable

Eriophyes regulus

Les phytoptes sont de minuscules acariens, difficiles à voir à l’oeil nu. Leur alimentation sur le feuillage des érables crée des taches ou des galles qui peuvent devenir spectaculaires. Pourtant, la présence de ces excroissances ne nuit pas à la santé ou au développement des arbres.

Description
Les phytoptes mesurent environ 0,2 mm. Contrairement aux autres acariens, ils ne possèdent que deux paires de pattes. Les adultes passent l’hiver dans les fissures de l’écorce, sur le tronc et les branches. Au printemps, ils se nourrissent sur les bourgeons et les nouvelles feuilles, ce qui provoque une déformation du limbe. La femelle dépose ses oeufs à l’intérieur de ces excroissances et les jeunes nymphes s’y développent. Devenues adultes, elles quittent la galle pour aller s’alimenter un peu plus loin sur la feuille. Plusieurs générations d’acariens se succèdent sur un arbre au cours d’une saison. À partir de la fin du mois de juillet, les phytoptes se mettent en quête d’un endroit pour hiverner.