Крестовник Якова

Двулетник или многолетник с коротким, ветвистым корневищем. Стебель высотой 20—100 см, ребристый, прямой, простой или вверху ветвистый, как и все растение, паутинисто-опушенный или почти голый. Прикорневые листья собраны в розетку и отмирают до цветения; они, как и нижние стеблевые листья, длин-ночерешковые, шириной 10— 30 мм и длиной 2—10 см, продолговато-обратнояйцевидные, часто лировидно-надрезанные, с яйцевидной конечной долей; верхние листья перисто-рассеченные с продолговатыми долями, неравнозубчатыми или перисто-надрезанными. Соцветие щитковидно-метельчатое, обычно с многочисленными корзинками. Обертки двурядные, шириной 5—10 мм; наружные листочки в 2—3 раза короче внутренних. Краевые цветки корзинки в числе 12—15 пестичные, язычковые, желтые, равные обертке; срединные — обоеполые, трубчатые. Семянки длиной 2—3 мм, продолговато-цилиндрические, краевые — голые, с хохолком из легкоопадающих немногих волосков, а внутренние — опушенные, с развитым хохолком. Масса 1000 семянок 0,25 г (см. рис.).
Распространен в Западной Европе, Монголии и Северной Америке (занесен). В СССР встречается во многих районах европейской части (кроме Арктики), на Кавказе, в Западной Сибири, на юге Восточной Сибири, в Средней Азии. Растет на сухих лугах, полянах, опушках, в разреженных лесах, по обочинам дорог, на залежах, пустырях, по насыпям. Обычен в травостое луговых сообществ полевицы тонкой, где растет в основном на разбитых песчаных участках, нередко вместе с лапчаткой серебристой и мелколепестником острым.
Цветет в июле — сентябре. Стержнекорневой вид, способный при повреждении корней размножаться вегетативно, но основное размножение — семенное; семенная продуктивность 2000 семянок на 1 особь.
Относится к ядовитым растениям. В его побегах содержится алкалоид якобин; в цветках — до 0,5%. Скармливание этого крестовника в большом количестве может вызвать гибель животных. Скотом почти не поедается.