Barrenador del tallo

Los adultos son polillas de color pajizo, de 15 a 17 cm de longitud. Presentan los palpos extendidos hacia delante, característica típica de esta especie, y presentan además dos líneas oscuras oblicuas y un punto central en las alas delanteras. Las hembras depositan de 400 a 500 huevos en masas de hasta 15 a 35 huevos protegidos por una sustancia que se solidifica y le da a la oviposición una apariencia de escama de color blanco-amarillento. Las posturas se realizan preferentemente en el envés de las hojas. Los huevos presentan inicialmente una coloración blancuzca, que torna al negro al momento de eclosionar. Las larvas en su primer estadio tienen de 1 a 2 mm de largo, son blancuzcas, con la cabeza negra, y se alimentan inicialmente del parénquima de la hoja antes de ingresar al tallo o la espiga. D. saccharalis pasa por cinco estadios larvales antes de pupar. Las larvas totalmente desarrolladas llegan a 25 mm de largo y tienen ocho marcas evidentes a través de la porción anterior de cada segmento del cuerpo y dos marcas en la parte posterior.