Pourriture blanche
Sclerotinia sclerotiorum
Description et impact
Depuis la formation du bouton floral jusqu'au stade de fin floraison du Tournesol, des plantes fanent dans la culture. A partir de la floraison, sur feuille, pétiole et tige apparaît une décoloration puis un ramolissement des organes atteints ; un mycélium blanc et dense les colonises et est souvent observable à l'extérieur de la tige où il se condense en certains points avant de former des sclérotes ; A ce niveau de moindre résistance des tissus, la tige peut casser et verser. A maturité, sur la face fleurie du capitule apparaissent des taches translucides ; le mycélium blanc et dense se condense ici en grille de sclérotes. L'intégralité des tissus du capitule est désagrégée par l'agent pathogène. Ne vont subsister que les fibres libéro-ligneuses du sommet de la tige, non attaquées, donnant à celui-ci un aspect de fouet. Ce champignon est inféodé à la parcelle. Il se conserve sous forme de sclérotes et de mycélium libre dans le sol. Il est également véhiculé par les lots de semences où il se trouve le plus souvent sous forme de sclérotes mais peut également subsister sous forme de mycélium sur les couches superficielles des akênes. Lorsque les sclérotes se trouvent au contact direct des racines, ils peuvent germer et coloniser la plante au niveau du pivot, du collet ou de la base de la tige. Le plus souvent les sclérotes situés dans les couches supérieures du sol (entre 3 et 5 cm de profondeur) germent sous forme d'apothécies. Ces dernières produisent des asques qui libèrent des ascospores. Les ascospores se déposent sur tous les organes des plantes situées à proximité des foyers d'apothécies.