Fluweelblad

Met een naam als fluweelblad zal niet verbazingwekkend overkomen wanneer ik meld dat deze plant zijdezachte bladeren heeft als gevolg van het feit dat daarop zachte korte haartjes zitten. De bloemen van deze tot een meter hoog groeiende plant zijn oranjegeel.
Ooit is fluweelblad langzaam maar zeker aan een opmars begonnen om de wereld te veroveren. De mens heeft hem daar een behoorlijk handje bij geholpen want in de Middeleeuwen werd alles wat uit het oosten of westen kwam ook gezien als medicijn. Zelfs de aardappel en de chilipeper werden gebruikt om infecties te bestrijden. Door de verspreiding van het zaad van fluweelblad waren de landen in het oostelijk deel van de Middellandse Zee de eersten die zich zorgen konden gaan maken. In Amerika is hij ooit ingevoerd omdat hij zo'n mooie ornamentale plant werd gevonden. Dat hebben ze geweten want ondertussen wordt hij in grote delen van de Verenigde Staten en Canada een vervelend onkruid gevonden en wordt hij met wortel en tak uitgeroeid met schadelijke pesticiden. In Nederland is fluweelblad voor het eerst in 1980 aangetroffen, vermoedelijk meegevoerd met kippenvoer dat uit Midden- of Zuid-Europa afkomstig was. Doordat het zaad hardschalig is vindt verspreiding vermoedelijk plaats door (het vervoer van) kippenmest. Vooral de economisch zo belangrijke suikerbietenpercelen lijken er hier last van te hebben.