Centáurea-menor

Descrição: Centaurium erythraea, conhecida pelo nome comum de centáurea-menor, é uma planta herbácea anual ou bianual pertencente à família das Gentianaceae, muito utilizada em medicina tradicional e em ervanária. A espécie continua a ser frequentemente referida pelo sinónimo taxonómico Erythraea centaurium.
C. erythraea é uma planta originária da zona do Mediterrâneo, caracterizada por um odor suave e característico que se perde quando a planta desseca. Prefere as zonas secas com solos pobres, geralmente em clareiras e margens das florestas e nas bermas do caminhos.
É uma erva anual ou bianual de caule erecto com 10 a 50 cm de altura, muito ramificado. As folhas são de cor verde pálido, lisas e com bordos enteiros.
A flor tem cinco pétalas, de cor rosada, com 6–8 mm de comprimento. A estrutura floral contém a maior concentração dos princípios amargos utilizados em medicina tradicional. Frutifica em cápsulas com sementes muito pequenas.

Etnobotânica: A espécie é utilizada pelos europeus para fins medicinais desde a Antiguidade Clássica, sendo citada em textos de Virgílio e de Lutécio, nos quais se menciona o seu sabor muito amargo, sendo então conhecida por fel da terra.