Erva de santa maria

Espécie herbácea anual que se desenvolve em todo o País como planta ruderal, frequentemente instalada em áreas hortícolas. Vegeta preferencialmente no entorno das pequenas construções rurais, formando pequenos grupamentos. Utilizada na medicina popular e ainda em aplicações inseticidas. Fornece abrigo, alimentação e local para a oviposição da mosca-branca Bemisia tabaci raça B, responsável pela transmissão do Begomovirus, que ataca as culturas do tomate, pimentão, repolho, melão e abóbora. Hospedeira do fungo Cercospora apii, que causa a cercosporiose na salsa e no aipo, e ainda de ácaros do gênero Brevipalpus.
Apresenta caule ereto, verde e com pigmentação castanho-avermelhada, pouco tetrágono, muito ramificado e com pilosidade branca. Folhas simples, pedunculadas, alternadas, lanceoladas e que exalam um odor característico quando esmagadas. As folhas da base e do caule principal apresentam margens recortadas irregularmente, enquanto que as folhas inseridas junto dos ramos da inflorescência são mais longas e estreitas, com margens menos recortadas ou até inteiras. Inflorescência axilar e terminal em espigas. Flores de tamanho reduzido, hermafroditas e com 5 tépalas verdes que protegem o gineceu e o androceu, o qual projeta os estames com filetes brancos. Fruto seco do tipo nucoide. Propagação por meio de sementes.
Infestante em áreas mais úmidas. Frequentemente instala-se nas imediações de residências rurais, pocilgas, aviários, etc. Planta tóxica, infesta jardins, horta, terrenos baldios e lavouras. Utilizada como repelente, medicinal e inseticida. Está sendo estudada para controle biológico de algumas pragas.