Véase Centaurea

Centaurea

Son plantas generalmente herbáceas, aunque también pueden ser subarbustivas, en ocasiones espinosas. Poseen hojas enteras o variadamente divididas, y las flores se reúnen en inflorescencias de tipo capítulo, con todas la flores con corola tubulosa, de color amarillo, rosado o violáceo, siendo frecuentemente las más externas del capítulo más grandes y llamativas, y usualmente estériles. El involucro está formado por varias filas de brácteas casi siempre rematadas en su ápice por una estructura llamada apéndice con diversa morfología, generalmente fimbriado o incluso espinoso. El fruto es seco de tipo aquenio (cipsela), habitualmente con vilano formado por varias hileras de setas o pelos escamosos escábridos implantadas en un reborde de la placa apical, los de la más interna de estas últimas mucho más cortos, lacerados, de disposición connivente y rodeando un nectario central cilíndrico-pentagonal persistente.  Estas plantas son abundantes productoras de néctar, siendo en general polinizadas por himenópteros y lepidópteros. Algunas especies de insectos utilizan este género de plantas, sobre todo los capítulos, como fuente de alimento para sus larvas.