Zaraza

Rodzaj roślin należących do rodziny zarazowatych. Bezzieleniowe rośliny cudzożywne, nie przeprowadzające fotosyntezy, lecz pasożytujące na innych roślinach, głównie na roślinach zielnych i krzewinkach.

Pokrój
Rośliny jednoroczne, dwuletnie lub byliny. Osiągają wysokość do 70 cm.

Łodyga
Wzniesiona, pojedyncza lub rozgałęziona, mięsista i niezielona, najczęściej żółtawa lub żółtoczerwona.

Liście
Liście łuskowate, drobne i niezielone, zwykle tego koloru, co łodyga.

Kwiaty
Na bardzo krótkich szypułkach w kątach małych przysadek, lub siedzące, zebrane w jednostronne i nie zgięte kwiatostany. Kwiaty o płatkach częściowo zrosłych, koronie grzbiecistej dwuwargowej, pręciki cztery, dwusilne.

Korzeń
Jako rośliny pasożytnicze nie posiadają typowego korzenia, lecz ssawki, którymi wrastają w roślinę żywicielską.

Uwaga: Gatunki zarazy są trudne do oznaczania. Ważne przy oznaczaniu gatunku jest rozpoznanie rośliny żywicielskiej. Aby stwierdzić to w pewny sposób, należy rozsunąć ściółkę i ziemię wokół oznaczanego gatunku zarazy. Jeżeli nie oznaczamy od razu, należy przed zasuszeniem rośliny zapisać kolor kwiatów oraz łodygi i pokrywających ją włosków, gdyż podczas suszenia zmieniają barwę, a są to cechy istotne przy późniejszym oznaczaniu.