Щирица

Домен: Эукариоты
Царство: Растения
Отдел: Цветковые
Класс: Двудольные
Порядок: Гвоздичноцветные
Семейство: Амарантовые
Род: Амарант

Амара́нт, или щири́ца (лат. Amaránthus) — широко распространённый род преимущественно однолетних травянистых растений с мелкими цветками, собранными в густые колосовидно-метельчатые соцветия. Относится к семейству Амарантовые (Amaranthaceae). Известно более 100 видов, которые произрастают в тёплых и умеренных областях.
Некоторые виды амаранта (амарант запрокинутый, Амарант голубоватый и другие) — широко распространённые сорняки. Такие виды, как Amaranthus caudatus, Amaranthus cruentus и другие, являются древнейшими зерновыми культурами и разводятся в некоторых странах как сельскохозяйственная культура. В ряде стран (особенно в Восточной Азии) Amaranthus tricolor культивируется как овощное растение. Виды с насыщенно окрашенными листьями и свисающими соцветиями (Amaranthus caudatus, Amaranthus hypochondriacus, Amaranthus tricolor и другие) используются в декоративных целях.

Ботаническое описание
Стебли как простые, так и ветвистые. Листья очередные, цельные (ромбовидные, ланцетовидные или яйцевидные), у основания вытянуты в черешок. Верхушка листа с выемкой и небольшим остриём. Пазушные цветки расположены пучками; верхушечные собраны в густые колосовидные метёлки. Встречаются виды однодомные и двудомные. Плод — коробочка. Одно растение даёт до полумиллиона мелких зёрен (1 000 штук весит 0,4 г). Всё растение окрашено в зелёный, реже — в пурпурно-красный цвет.

Виды
Род включает более 100 видов.
В Средней России известны 4 вида: (в алфавитном порядке латинских видовых эпитетов)

Amaranthus albus L. — Амарант белый
Amaranthus blitoides S.Wats. — Амарант жминдовидный
Amaranthus blitum L. — Амарант голубоватый
Amaranthus blitum subsp. oleraceus (L.) Costea [syn. Amaranthus lividus — Ширица голубоватая]
Amaranthus retroflexus L. — Амарант запрокинутый

Некоторые другие виды:
Amaranthus acanthochiton Sauer
Amaranthus arenicola I.M.Johnst.
Amaranthus australis (A.Gray) Sauer
Amaranthus bigelowii Uline & W.L.Bray
Amaranthus brownii Christoph. & Caum — Амарант Брауна
Amaranthus californicus (Moq.) S.Watson
Amaranthus cannabinus (L.) Sauer
Amaranthus caudatus L. typus[2] — Амарант хвостатый
Amaranthus chihuahensis S.Watson
Amaranthus viridis L.
Amaranthus watsonii Standl.
Amaranthus wrightii S.Watson