Ácaro-da-leprose

Descrição: Atacam diversas culturas, danificam folhas, ramos e frutos. São alaranjados com duas manchas oculares no dorso. Seu ciclo é de cerca de 18 dias. O ácaro da Leprose dos citros (Brevipalpus phoenicis) mede aproximadamente 0,3 mm de comprimento por 0,07 mm de largura. É achatado, apresenta quatro pares de pernas e coloração avermelhada com manchas escuras no dorso. A espécie é caracterizada por possuir duas setas sensoriais e é disseminada para os citros pelo vento, aves, insetos e pelo homem durante as práticas culturais.
O ácaro não nasce contaminado, mas assume essa condição ao se alimentar de tecido com o vírus. Uma vez infectado, é capaz de transmitir o vírus por toda sua vida em qualquer estágio: larva, ninfa ou adultos.
O ácaro da Leprose infesta os pomares durante todo o ano, mas sua ocorrência é maior em períodos de seca e de crescimento dos frutos - época em que sua reprodução é favorecida. Longos períodos de seca, que induzem o estresse hídrico nas plantas, aumentam a população da praga e a consequente a disseminação da doença.
A partir de junho, a população da praga se eleva, com pico em setembro e outubro, diminuindo com as chuvas de verão e com a colheita dos frutos.

Sintomas: Os sintomas decorrentes da alimentação do ácaro não são facilmente reconhecidos porque seu nível populacional é baixo na cultura. Já a Leprose é reconhecida pelas manchas amarelas nas folhas, lesões corticosas nos ramos e manchas necróticas nos frutos.

Danos: Este ácaro é o transmissor da doença conhecida como leprose dos citros que provoca lesões que podem provocar a queda dos frutos, o que pode levar a perdas consideráveis nos pomares atacados. A doença ataca também os ramos e folhas, quando em maior nível de infestação, onde provocam manchas marrons circundadas por um halo amarelado. As folhas caem após 12 semanas do ataque do ácaro.
Nos frutos, os sintomas se caracterizam por uma mancha deprimida de cor marrom, circundada por um halo amarelado, enquanto o fruto estiver verde. Estes sintomas se manifestam 2 semanas após o ataque do ácaro, sendo que os frutos caem logo após o aparecimento do sintoma.
Os sintomas são variados em função das cultivares, sendo que, em tangerinas, os sintomas de leprose não se manifestam, mesmo com ataque do ácaro.

Controle: Para evitar que o ácaro da Leprose apareça ou se dissemine pelo pomar várias medidas devem ser adotadas. A primeira delas é estar atento à sanidade das mudas, adquirindo-as em viveiros certificados.
Nos primeiros anos de desenvolvimento das plantas, fase de ausência dos frutos, os ácaros devem ser monitorados por levantamentos populacionais em ramos e folhas, a cada duas semanas.
A área do pomar deve ser subdividida em talhões identificados de acordo com variedade, idade e uniformidade das plantas. O inspetor deve percorrer todo o talhão seguindo um caminhamento em zigue-e-zague ou sistemático. Em cada inspeção devem ser vistoriados de três a cinco frutos por plantas em pelo menos 1% das plantas do pomar.
Na amostragem, dar preferência aos frutos mais internos, maduros, temporões ou com sintomas de verrugose. Para visualização e reconhecimento do ácaro da Leprose, o pragueiro deve ‘varrer’ toda a superfície do fruto com auxílio de uma lupa com lente de dez aumentos. Na ausência de frutos, é recomendado inspecionar os ramos mais internos em seus primeiros 30 centímetros.
Somente os talhões que apresentarem 10% ou mais de frutos infestados deverão ser pulverizados e o trabalho deve ser feito o mais rapidamente possível. Recomenda-se não aplicar o defensivo quando ocorrer mais de 30% de ácaros predadores e menos de 10% do ácaro da Leprose, caso não haja plantas com sintomas da doença.
O uso de cercas vivas e quebra-ventos e a eliminação de plantas invasoras hospedeiras do ácaro são medidas que ajudam no controle.
Diversos inimigos naturais controlam bem o ácaro da leprose, tais como Stethorus sp e Delphastus sp.
O controle químico deverá ocorrer quando a amostragem mostrar que em 2% das folhas ou frutos examinados for observado infestação do ácaro da leprose ou em 10% das folhas ou frutos examinados for observada a infestação do ácaro da leprose conjuntamente com outra espécie de ácaro. O controle é realizado através de pulverização de acaricida específico registrado para a cultura.